社会进步是指社会运动、变化和发展过程呈现的是一种前进的、上升的、由低级向高级演进的历史趋势。
宏观上：社会基本矛盾是社会进步的根本动力；社会进步是社会本身的自我否定即“扬弃”的过程。
微观上：科技发展和社会交往发展的推动
表现形式上：社会形态由低级向高级发展；同一社会形态内部的量变过程。
社会基本矛盾是社会发展的根本动力
（1）生产力和生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾是社会基本矛盾
（2）生产力和生产关系的矛盾与经济基础和上层建筑的矛盾的关系
（3）社会基本矛盾的运动过程
（4）社会基本矛盾与社会形态的更替
阶级斗争是阶级社会发展的直接动力
（1）阶级斗争是社会基本矛盾在阶级社会中的直接表现
（2）阶级斗争的基本形式：经济斗争、政治斗争和思想斗争
（3）阶级斗争在社会发展中的作用
生产力是社会发展的决定力量
（1）生产力决定生产关系，进而决定整个社会关系的基本面貌，决定历史发展的进程
（2）生产力是社会进步的根本内容，是衡量社会进步的根本尺度
人类社会之所以呈现出不断发展的历史趋势,主要根源在于社会内部的基本矛盾运动.社会进步的根源在于生产力和生产关系，经济基础和上层建筑的矛盾运动。
社会历史发展的动力是多方面的。唯物史观认为，物质生产方式是社会发展的基础，在此基础上形成的生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾是社会发展的基本矛盾和基本动力,社会基本矛盾是社会发展的根本动力。社会基本矛盾作为社会发展的根本动力，它在社会发展中的作用主要表现在：一，生产力是社会基本矛盾运动中最基本的动力因素，是人类社会发展和进步的最终决定力量。二，社会基本矛盾特别是生产力和生产关系的矛盾，是“一切历史冲突的根源”，决定着社会中其它矛盾的存在和发展。三，社会基本矛盾具有不同的表现形式和解决方式，从根本上影响和促进社会形态的变化和发展。
