RAID全称为“Redundant Array of Inexpensive Disks”，中文意思是“独立冗余磁盘阵列”(简称磁盘阵列)。简单地说，RAID是一种把多块独立的硬盘(物理硬盘)按不同方式组合起来形成一个硬盘组(逻辑硬盘)，从而提供比单个硬盘更高的存储性能和提供数据冗余的技术。所谓数据冗余是指数据一旦发生损坏，利用冗余信息可以使受损数据得以恢复，从而保障了数据的安全性。
RAID最初用于高端服务器市场，不过随着计算机应用的快速发展，RAID技术已经渗透到很多领域。如今，在家用电脑主板中，RAID控制芯片也随处可见。就目前而言，PATA、SATA以及SCSI接口的硬盘都可以通过相应的RAID控制芯片来组建RAID系统。在家用电脑上，我们一般只用到RAID 0、RAID 1这两种磁盘阵列方式。
一、什么是RAID 0
RAID 0使用一种称为“条带”(Striping)的技术把数据分布到各个磁盘上。在那里每个“条带”被分散到连续“块”(Block)上，数据被分成从512字节(Byte)到数兆字节的若干块后，再交替写到磁盘中。第1块数据被写到磁盘1中，第2块数据被写到磁盘2中，依此类推。当系统到达阵列中的最后一个磁盘时，就写到磁盘1的下一分段，如此进行下去直到数据写完为止。
RAID 0方式的优点是采用数据分块、并行传送方式，能够大幅度提高数据读写速度，理论上数据写入速度可以达到单块硬盘速度的双倍，而数据读取的时间则是单块硬盘所用的一半。但是，RAID 0没有数据保护能力。如果一个磁盘出现故障，那么数据就会全部丢失。RAID 0非常适合于视频、图像的制作和编辑处理工作。
二、什么是RAID 1
RAID 1也被称为镜像，它把磁盘阵列中的硬盘分成相同的两组，互为镜像。也就是说，数据在写入一个磁盘上的同时，也被完全复制到另一个磁盘上。因此，如果一个磁盘的数据发生错误，或者硬盘出现了坏道，那么另一个硬盘上的备份数据可以挽回损失。另外，RAID 1还可以实现双工——可以复制整个控制器，这样在磁盘故障或控制器故障发生时，用户的数据能够得到保护。镜像和双工的缺点是需要花费两倍数量的驱动器来复制数据，但系统的读写性能并不会由此而提高。
如何组建RAID系统
如果你有两块硬盘，并且主板的南桥芯片支持RAID功能，或者主板集成了第三方的RAID控制芯片，那么就可以组建RAID系统了。
一、支持RAID功能的芯片
目前支持RAID功能的南桥芯片主要有Intel的ICH5R(常见于一些高端的i865PE、i875P主板上)、ICH6R和ICH6RW(用于i915和i925系列主板)，以及VIA的VT8237。这些芯片均支持SATA RAID功能，即利用两块SATA硬盘来组建RAID 0或RAID 1系统，而且它们的设置方法也大致相同。
注意：在构建RAID系统时，最好购买同容量、同品牌的同型号硬盘，这样可以最大程度地保护投资，避免资源浪费。
下面，我们就以Intel的ICH5R芯片为例，讲解如何利用两块硬盘来组建RAID 0或RAID 1系统。
二、在BIOS中打开RAID功能
安装好SATA硬盘之后，就要进入BIOS中打开南桥芯片的RAID功能。具体方法是：进入BIOS设置程序的“OnChip IDE Device”窗口，找到一个名为“SATA Mode”的选项，将它设置为“RAID”，然后保存BIOS设置并重新启动电脑。
三、组建RAID系统
在BIOS中启动了RAID功能后，ICH5R南桥芯片内置的“Intel RAID Option ROM”便开始启动，该软件是Intel RAID应用程序，提供BIOS和DOS服务。在系统启动POST(加电自检)时，屏幕上会有一些提示信息，按“Ctrl+I”键便可进入Intel RAID Configuration Utility窗口
在该窗口中，窗口上半部分是主菜单，下半部分显示的是已经安装好的两个硬盘的信息，例如硬盘型号、容量、是否已经组建RAID系统等。将光标移动到主菜单的“1.Create RAID Volume”上，然后按回车键，此时便进入创建RAID系统的主界面。
首先将光标移动到“Name”选项上，在此输入一个RAID卷的名称，一般用默认的名称即可；按“TAB”键，将光标停留在“RAID Level”选项上，在此按向上或向下的箭头按键，可以选择RAID的类型——RAID 0或者RAID 1；根据自己的实际需要选择RAID类型后，按“TAB”键将光标移动到“Strip Size”选项上，选择串列值，一般选择“128KB”。完成上述设置后，按“TAB”键，使光标停留在“Create Volume”上。
按下回车键，此时会出现一条提示信息，询问是否确认创建RAID系统。
小提示：
注意，如果是创建RAID 0这种类型的RAID系统，必须在创建前备份硬盘上的数据，否则一旦创建RAID 0系统，则硬盘上的所有数据及分区都会被删除。
按“Y”键确认创建RAID，此时会回到主界面，在窗口的下方会发现硬盘的信息已经发生改变，显示已经创建了一个RAID卷。
按“Esc”键，此时会出现确认是否退出的提示信息，按“Y”键退出RAID配置程序，此时系统重新启动。
四、硬盘分区及安装系统
如果创建的RAID系统是RAID 1，那么系统会自动将主盘上的数据备份到从盘上，此时如果主盘上已经安装了操作系统，则可以直接进入Windows，只要在进入Windows后安装Intel的ICH5R RAID驱动程序即可。
如果创建的是RAID 0，那么两块硬盘上的数据会全部被删除，此时要在DOS下对硬盘重新进行分区。分区的方法与常规的硬盘分区没有什么区别。分区完成后，在安装操作系统时，如果是安装Windows 2000/XP等NT核心的系统，则必须在出现“Press F6 if you need to install a third party SCSI or RAID driver……”这样一段提示语的时候按“F6”键，然后插入ICH5R的RAID驱动程序软盘，按“S”键装载该驱动。具体的操作方法与其他SATA控制芯片在安装Windows2000/XP时加载SATA控制器驱动时一样。
SATA接口BIOS设置解析
SATA硬盘和传统IDE接口硬盘在应用设置上有诸多的不同，很多电脑用户抱怨，具备SATA接口的主板在BIOS中的相关设置非常复杂，映射关系常常让人摸不着头脑，因此本篇对常见的问题做一些解析，希望能有助大家用好SATA硬盘。
ICH5 南桥、Award BIOS的设置
ICH5、ICH5R系列南桥是搭配i865PE/i875芯片组的，是第一代正式在南桥中集成SATA功能的芯片，也是目前较为成熟和兼容性较好的产品。它支持2个ATA100接口和2个SATA150接口，一共支持4个IDE设备和2个SATA设备，其中ICH5R还支持SATA RAID0和RAID1。我们测试用的主板是一块升技的IS7，这款主板采用i865PE/ICH5R芯片组，BIOS是我们平时用得最多的AWARD6.0版。
在“系统周边设备”选项里，可以看到IDE和SATA的设置。
对于OnChip Serial ATA来说一共有5项可修改值：
Disable(禁止)、Auto(自动)、Enhanced Mode(增强模式)、Combine Mode(组合模式)、SATA Only(仅仅为SATA模式)。
Disable和Auto的意思一目了然，就不用说了，但是下面3种呢？看下面的表格。
是不是有点复杂？其实采用默认的Auto设置实质上和Enhanced Mode一样，一般BIOS里的默认设置也都是Enhanced Mode，因为只有Enhanced Mode 才能完全启用6个设备，这时候会开启4个IDE通道，其中传统的IDE在一、二通道，SATA在三、四通道。
那么Combine Mode是起什么作用的？一会禁用这个，一会禁用那个的，用得着这么麻烦吗？其实这个模式主要是为了解决某些老型号的硬盘和光驱对ICH5的兼容性问题，所以实际用到的情况极少。
如果只有SATA设备(SATA接口的刻录机已经有上市产品了)，也可以避免麻烦的设置，只用SATA Only。
基本的原则大家了解了，最后再举个实例来说明一下吧：比如，现在已经有一个PATA硬盘和两个光存储设备，后来又买了一个SATA硬盘准备作为系统主盘，那在BIOS里该如何选择呢？答案就是设置为Enhanced Mode，然后把PATA硬盘接在IDE1上，两个光存储设备接在IDE2上，SATA硬盘接在SATA1上，这样SATA硬盘就会自动识别为在IDE3通道上。这时还要注意的是BIOS中的启动优先级应设为Onchip SATA优先，即表示接在ICH5集成的SATA口上的硬盘为系统主盘。
至于ICH5R的RAID功能，也是在同样的位置开启，这时候会自动转换为Enhanced Mode。开启好了以后，系统自检完后会多一个RAID BIOS自检界面，这时按“Ctrl+I”就可以进入RAID BIOS，设置各种RAID功能。
开启RAID功能后，在Windows设备列表里会多出一个名叫“82801ER”RAID设备，如果使用RAID盘做系统盘，那么在安装Windows时需要按F6键，并插入随主板附送的驱动软盘安装RAID驱动程序。
ICH5 南桥、AMI BIOS的设置
也有很多主板用的是AMI的BIOS，特别是OEM型号用得较多。下面我们就以微星的865PE NEO2为例，介绍一下AMI BIOS中的ICH5 SATA设置：
和Award BIOS一样，这些选项也在“系统周边设备”设置里，其实近年来Award和AMI的BIOS选项的一致性已经越来越高了。但是进入图8所示的界面以后是不是有点晕了？怎么如此复杂……其实有点窍门的，可以用Award BIOS的相应选项来类比：
Legacy Mode = Combine Mode
Native Mode = Enhanced Mode
Legacy Mode下，选择映射SATA端口到IDE端口就可以了，Native Mode什么也不用设置，系统会自动开4个IDE通道出来。
至于SATA Only模式，在如图11所示的位置设置。
看来Award BIOS的人性化方面比AMI的还是要好不少，不过用了类比方式，较复杂的AMI BIOS设置也搞明白了。
VT8237 南桥的设置
和其他功能一样，老牌的芯片组厂商VIA和SiS两家也跟在Intel后面紧追不舍。VIA的VT8237南桥和SiS的SiS964南桥比ICH5发布得要晚一些，但是这两种南桥都只有RAID模式，没有映射模式，所以设置起来要简单得多。下面我们以升技的KV7主板(KT600北桥/VT8237南桥)为例来介绍一下VIA的SATA功能设置。
VT8237的SATA功能其实不用在主板BIOS里做任何设置，系统自检过后，和ICH5R一样，会多一个RAID自检界面，只不过快捷键变成了“Tab”而已，这时候已经检测到了SATA接口上的两个硬盘，按“Tab”进入，可以进行各种RAID设置，如果不建RAID，可以直接跳过。
和ICH5R一样，用SATA硬盘做系统盘的时候必须按F6，并插入随主板附送的驱动软盘。但是和ICH5系列有一点很大的不同，那就是在VT8237上不管是接1个硬盘还是2个硬盘，不管是否组建RAID，只要是在SATA硬盘上安装操作系统，都必须插入驱动软盘，按F6安装相关驱动，否则是无法识别硬盘的；所以买VT8237南桥主板的人可要注意了，软驱是不能少的！目前也只有ICH5系列南桥集成的SATA可以不用这个步骤，其他无论是南桥集成的(如VIA VT8237、SiS964、NV MCP-RAID)，还是独立的SATA控制芯片(如SiI3112、Promise20387)，都必须按F6键加载相关驱动。
