来源于“水门事件”
水门（watergate） 此后 gate便成了丑闻的专用词根
20年前，美国爆出了令人瞠目的政治丑闻--水门事件。在强大的舆论压力之下，尼克松总统被迫于1974年8月8日宣布辞职。尼克松下台后在总结水门事件的教训时，意味深长地说道：“这是公共关系的失策！”水门事件与公共关系有何瓜葛？一个政府的公共关系处理不好，竟然能导致总统的下台。这究竟是怎么回事？欲知原由，且让我们从头道来：
1971年6月，尼克松批准建立一个白宫监视组，它的任务是堵住机密情报失密的漏洞。同年9月3日，这个小组的成员闯进埃尔斯伯格的精神病医生的办公室，想找到可以破坏个人名誉的私人材料。因为他把“五角大楼文件”交给《纽约时报》发表了。翌年6月17日，这个小组的5名成员在华盛顿水门公寓民主党主席奥布赖恩的办公室安装窃听器，被警察当场逮捕。水门事件开始被《华盛顿邮报》的青年记者B·伍德沃德和C·伯恩斯坦披露于报端。美国国内舆论哗然，社会上关于尼克松政府采取了不道德作法的传闻广为传播。
这时尼克松对此保持沉默，奉行“驼鸟政策”。他对他的两位高级助手说：“我们对此少说为妙，传闻自会过去，不必为此顾虑。”尼克松还试图以控制政府方面的新闻发布来控制新闻界的消息来源，他对一位助手说：“我们得留神这件事，只能给他们提供其中的一些情况，而不能提供全面情况……”。尼克松政府为采访调查设置的障碍以及“闭口不言，充耳不闻”的做法，并未能熄灭水门之火，反而使人们对水门事件的关注更强烈了。困毕
新闻媒介拒绝停止调查。两位青年记者充分运用了“让事实来说话”的策略，把有关水门事件的信息由外向内一层层地报道给读者，一般没有评述，没有议论，立场似乎是超脱的，报道好像完全是纯客观的。水门事件的端倪渐渐显露出来。这时尼克松命令他的助手开列一份记者和反政府人士中的“敌对分子名单”。他说：“我想要一份有关所有那些力图把我们牵扯进去的人的最为广泛的记录。” 据尼克松的助手说，采取这一步骤，是为了使用“可应用的联邦机器去勒紧我们的政敌。”事态向激化的方向进一步发展。1973年初，参院水门事件调查委员会请总统和他的助手出面接受调查，但他们以“行政特权”为由拒绝委员会的调查。这一做法更加愚蠢，因为这个调查委员会起着影响全国新闻报道的关键作用。总统与新闻媒介的关系越来越恶化。显然，这对尼克松是极为不利的。在水门事件中，“国家安全”一词也同“行政特权”一样得到了广泛的解释。1973年3月，尼克松和他的两位助手商讨了如何解释在一年半前闯入埃尔斯伯格的精神病医生的办公室这一问题。一位助手建议，可以“国家安全”的理由为闯入行为辩护。尼克松表示同意，并说：“为了国家安全，我们不得不获得情报。我们不得不在机密的情况下做这件事。联邦调查局和中央情报局都不可信任。”用这种解释来应付舆论的谴责和有关部门的调查，使公众越发失去了对尼克松政府的信任。
1973年7月，尼克松的一位总统助理证实，自1970年以来，尼克松把所有在他办公室里的谈话都秘密地录了音。7月24日，最高法院表决迫使尼克松交出64盘秘密录音带。李尺漏这些录音带上可能有关于水门事件的证据。尼克松拒绝交出。堡垒开始从内部被攻破了。这时已是10月，尼克松下令首席检察长理查森解除考克斯的职务。尽管考克斯是尼克松任命的对水门事件一案进行彻底调查的特别检察官，但考克斯坚持取回总统的秘密录音磁带。理查森拒绝执行总统的命令并辞去职务。副检察长拉克尔肖斯也拒绝这样做，被尼克松解除了职务。最后，副检察长博克解除了考克斯的职务。这就是被人称作尼克松“周末夜的残杀”。继此之后，水门之火燃烧得更加炽烈了。
1973年11月，尼克松当着几百名报纸编辑的面说：“在我从事公务活动的所有年代里，我从未妨碍过正义。我想，我可以这么说，在我从事公务活动的所有年代里，我欢迎这一类的检查，因为人民必须知道，他们的总统是否是一个不正直的人。然而，我不是一个不正直的人。”过后，尼克松指示他的新闻秘书，在回答新闻媒介的实质性提问时，“你要避而不谈，但要做得像平常那么自信，要自我掩饰”。然而，所有这些努力都是徒劳的了。1974年7月末，尼克松以“妨碍司法程序，哪烂滥用职权，以及因不肯交出录音带犯了蔑视国会罪”而受到弹劾。8月8日，尼克松宣传辞职，第二天生效。
参考资料：http://www.heopen.edu.cn/asfroot/hbdd/20051014/ggsw/ggsw/ggwj/(alzl)/an-li/an-li-09.htm
