近代是指16世纪末到18世纪末这个时期。具体来说，可以从以下几个方面来说明：
1. 时间范围：近代的时间范围比较宽泛，但一般认为是指从16世纪末起始到18世纪末结束的这个历史时期。
2. 起点：近代的起点有很多争议，一般认为是指欧洲文艺复兴时期(约14世纪后期至16世纪初)开始的那个时期。这个时期标志着人们对知识、文化以及艺术的重新审视和探究，同时也标志着欧洲不同国家间的竞争与冲突。
3. 终点：近代的终点也有很多争议，但一般认为是指18世纪末期的美国独立战争和法国大革命这两场重要历史事件，这两个事件标志着欧洲封建制度向民主制度转型的进程被加速推进。
4. 特点：近代时期的一个特点是，科技与知识的进步使得人们的思想意识发生了不可逆转的改变，强调人文主义思想，注重个人价值和尊严，通过探究自然与社会规律寻求真理，成为此时期的主要特征。同时，商业航海的发展、殖民扩张以及自由主义思潮的兴起，也导致了世界政治、经济格局的深刻变革。
