"回南天"是中国古代神话传说中孙悟空的故事。以下是为什么称之为"回南天"的原因：
1. 应天：在孙悟空被封盘丝洞之前，他曾经闹过天宫，偷吃了太阳和月亮。玉帝为了制裁他，派遣天兵天将抓住他。但悟空却打败了他们，一路狂奔，一直到五庄观请求老君援助。老君辅助悟空将压在五指山下的缚神索释放，并给他一条衷心相待的老鼠精作骑，悟空火眼金睛，借助人马强劲飞越天障、九连环至上界终点--南极洲，于是路上顺手搜刮珍宝，甚至扳倒了天霸老怪。后来，悟空最终被唐僧收服，成为保护他西行的弟子。
2. 南果：传说中南果极其珍贵，生长在南天门前的九曲弯桥边，只需一口即可长生不老。一般人很少能到达那里，因为必须经过横绝无比的九凤桥、饱经磨难攻克水晶宫等诸多阴差阳错，要才能够到达此处。玉帝曾封住了九曲弯桥，让只有玉籍天人、文人书生才能够食用。而在 "西游记" 中，孙悟空曾经借助火眼金睛等特殊技巧，越过九凤桥取走南果，并将其应用于保护唐僧一行人。
3. 取道：在 "西游记" 中，孙悟空为获得佛法修行机缘，开始跋山涉水寻求入正道领悟、重归三千世界。于是，他穿过北海和东海，一路向南，最终到达南天门前。由于沿途遇到不少的危险，因此可以看作是一个较长、艰辛的征程。在这段路途中，借鉴了佛教里面通过历练神僧们的故事情节的构成，因此称之为"回南天"。
