太湖石是一种岩石，具体来说：
1. 成因：太湖石属于硅质堆积岩，是一种生物碎屑经风化、沉积、压实而成的石灰石，主要分布在江苏、浙江、安徽等地的太湖流域。
2. 特点：太湖石呈现形态多样、色彩丰富的特点，常常被雕刻成各式各样的艺术品和文化收藏品。太湖石的石花纹理非常细腻，背部往往有突起或凸起的断口。
3. 分类：根据太湖石的产地不同，可以分为太湖石、嘉兴太湖石、黄山太湖石、南京太湖石等多个地方产出的不同品种太湖石。
4. 应用：太湖石作为一种美丽的石头，早期就被赋予了审美价值，被大量运用到了建筑和园林设计中。如：古代住宅、庭院、寺庙等的建筑装饰，盆景制作、园林石雕等领域。
5. 保护：太湖石的开采和使用，必然对自然环境造成影响，所以从1997年开始，中国政府陆续制定出多项措施，保护太湖石资源并遏制非法开采。
