雷池，又称“苔城”，是一个位于甘肃省武威市天祝藏族自治县的古城。该地区历史悠久，最早可追溯到新石器时代晚期，当时已是人类活动的重要中心之一。其后经过多个朝代的兴衰，形成了这座有着文化传承和历史遗存的古城。
以下是雷池最早指的内容：
1. 雷池在战国时期为匈奴政治、军事中心：据史籍记载，战国时期，匈奴居住在泉山附近，而雷池则是他们的政治、军事中心，同时也被认为是匈奴文化与商业交流的重要场所。
2. 东汉时期，雷池开始成为永昌郡的县治：东汉时期，雷池被划归为永昌郡，成为其县治。这时期的雷池已有城墙、封建、水道等基本建筑。
3. 魏晋南北朝时期，雷池成为烽火台：魏晋南北朝时期，雷池作为黄河玄宗岭区域的屏障，成为了重要的烽火台，预防西北的入侵。
4. 唐宋时期，雷池成为“兵圣故里”：唐宋时期，雷池开始发展为商业城市，并且被誉为“兵圣故里”，开始有了越来越多的文化遗存。
5. 明清时期，雷池成为著名的商业中心：明清时期，雷池是西北地区最大的商业中心之一，有着繁荣的商品交流、手工业和雕刻业。
综上所述，雷池的历史可以追溯到新石器时代晚期，目前所保存下来的遗存主要集中在唐宋时期及以后的历史遗迹上。这些文化遗存反映了雷池在中国历史中的重要性，其文化传承经过了漫长的历史沉淀，是中国尤其是西北地区不可或缺的文化遗产之一。
