氢氧化钠的作用和用途如下：
1. 碱催化剂： 氢氧化钠是重要的碱催化剂，被广泛应用于有机化学合成反应中，例如酯化反应、醇缩合成醚等。
2. 脱涂酸作用： 氢氧化钠可以将高分子中的涂料或油漆去除，以便进行表面处理。
3. 药剂：氢氧化钠也是某些药品的组成部分，例如某些溶解性胶囊及口服液的pH值调节剂。
4. 纸浆及造纸： 氢氧化钠被广泛用于造纸工业中的漂白及纸浆制备过程中。
5. 清洁剂：氢氧化钠是许多清洁剂及个人护理产品的重要组成成分。例如香皂、洗发水等。
6. 溶剂： 氢氧化钠在纯化某些有机物质时也起着重要的溶剂作用。
7. 垃圾控制： 氢氧化钠可被用来控制垃圾堆中的有害气体，例如对苯二酚等。
