单模光纤和多模光纤是两种不同类型的光纤，它们的区别在于传输信号的方式、传输距离和成本等方面。具体来说：
1. 传输方式：单模光纤传输的是一束脉冲在光纤中单独传播的光线，而多模光纤传输的是多束脉冲在光纤中平行传播的光线。因此单模光纤的传输方式更加准确和高效。
2. 传输距离：单模光纤的传播距离可以超过100公里，而多模光纤的传播距离则受到光纤类型、光源功率等因素的影响，一般在10到50公里之间。
3. 成本：单模光纤的成本相对较高，主要因为其使用的光纤芯片材料和制造工艺更为复杂。而多模光纤则相对便宜一些。
4. 应用范围：由于单模光纤具有更高的距离传输能力和更低的衰减率，因此在长距离的电信、广播、数据通信等领域有着广泛应用。而多模光纤则适用于短距离通信和局域网等领域。
5. 外观：单模光纤的光纤芯直径为9μm左右，外径为125μm左右；多模光纤的光纤芯直径一般为50μm或62.5μm，外径也为125μm左右。
综上所述，单模光纤和多模光纤在传输方式、传输距离、成本、应用范围和外观等方面都有所不同。因此，在使用光纤进行通信时需要根据实际需求选择适合的光纤类型。
