在明代之前，中国的政治、文化和经济中心都集中在北京，这主要表现在以下几个方面：
1. 北京作为帝国的首都：处于华北平原中心的北京地理位置优越，自元朝开始即成为帝王的行宫和都城所在地。到了明朝，北京逐渐成为了明朝的正式首都，并且一直保持了这个地位，成为历史上中国最重要的城市之一。
2. 北京作为中央政府的中心：明代中央政府的大部分职能部门都设在北京，如禁军、六部、礼部等机构，这让北京得以成为中央政府的行政中心。此外，明代皇帝还将许多山水园林、宫殿和陵墓建设在北京附近，使得北京成为了一个完整的皇家都市。
3. 北京繁荣的商业和文化：明代前期，京畿地区的河北、山西、河南等地是我国商业最发达的地区，北京处于其中心地带，是北方商业的重要中转站。同时，北京也是当时中国文化的中心，此时风靡全国的戏曲和蒙学教育都起源于北京地区，这也让北京成为了中国文化的重要发源地。
综上所述，明代之前一切都集中于北京是因为这个城市在政治、文化和经济等方面拥有得天独厚的地理和历史条件。它的地位不仅体现在北京本身的繁荣，更重要的是它对整个华北平原地区的影响和控制力，影响了千百年的中国历史。
