书香门第比喻的是知识分子之家。现代人们常常使用这个词来形容一个文化氛围浓厚，书籍、文学作品等丰富的家庭，而将其比喻成动物的原因在于：
1. 知识分子被认为是“脑力劳动者”，而智慧是人类的独有属性，因此与智慧相关的动物——如狐狸、猫头鹰等——被用来比喻。
2. 区分于居住环境粗陋、精神空虚的人，书香门第被视为有尊严、优雅、内外兼修的家庭。这种气度舒展、自由自在的氛围进一步让人联想到某些特立独行、贵族式的动物，如孔雀、豹子等。
3. 好比干草堆里的針，如果不是甄别者注意到他的价值，永远无法显露，同理，书香门第家庭也有读书培养的传统和智者才能指引下的精湛人文氛围，如果没有专门的人悉心呵护、重视并且传承，也无法真正体验其中的精髓。与此同时，许多动物也有进阶和培育的特殊方式，如饲养员悉心关爱鳄鱼，才能把其发掘成外表凶猛却内心温柔、可敬可亲的好伙伴。
