民国是中国的历史时期之一，它的开始时间是较为复杂的，下面进行分点回答：
- 民国最早的开始时间是1912年1月1日，当时孙中山和革命党领导的“辛亥革命”胜利，清朝皇帝被迫退位，建立了民国政府。此时民国年号为“民国元年”。
- 然而，孙中山的领导地位并不稳固，各派势力膨胀，局势动荡。同时，北京的袁世凯在北方掌握大权，试图削弱孙中山与南方的革命势力。于是民国在这之后的几年，多次经历政变，被推翻或篡夺。因此，有些人认为，民国真正稳定、正式开始算起来是1916年，袁世凯发动的“帝制复辟”被东北军领袖张作霖打败，袁逝世后各盟省自治，同时南方和北方都出现了几位有实力的政治家，他们在1920年代初期才开始合作。
- 根据历史学家的不同观点和划分标准，民国的开始时间也有所不同。例如，有人认为1911年辛亥革命开始算起，1912年是正式开始；也有人根据北洋政府成立于1912年7月1日来计算民国的起点。总之，在这个历史时期中，政治、社会和文化等方面发生了众多改变和冲突，给中国带来了深远的影响。
