外显子（Exon）是基因中的一种特殊片段，通常指的是编码蛋白质部分的DNA序列。以下是外显子的详细解释和特点：
1. 外显子是编码RNA的构成部分。在转录过程中，RNA聚合酶将DNA上的基因序列转录为RNA分子。转录后，预mRNA分子会经历剪切作用以形成成熟的mRNA。这些剪切过程通常包括去除预mRNA中的内含子（Intron），只保留外显子，最终得到编码蛋白质的mRNA。
2. 外显子是基因多样性的来源之一。因为一个基因中可以含有多个外显子，它们组合的方式可以产生多种不同的mRNA分子，进而产生许多不同的蛋白质变异体。所以外显子的组合和排列方式是细胞多种多样功能发挥的关键。
3. 外显子通常是保守的。外显子序列通常不会太随意地变异或改变，因为它们对蛋白质结构和功能非常重要。不过，某些突变可能会影响外显子的数量、长度或序列，导致基因功能的异常或失效。
4. 外显子可进一步划分为可变和不可变。处于可变外显子之间的区域大多是非编码序列，但也可能含有某些调控序列，它们决定了外显子切割的位置和方式，对细胞功能发挥有很重要的作用。而不可变外显子则指的是那些在不同物种中保持高度一致的外显子，这些外显子往往对蛋白质表现出本质的影响。
