宋朝时期，四大书院是高等学府，在整个中国都享有盛名。四大书院分别是：
1. 洛阳东林书院：位于洛阳城东，始建于北魏时期，后传为唐代文化名人韩愈的私塾，是当时全国最有名望的书院之一。其教授经典文献，强调治学于笃行，并且注重提倡理论与实践相结合的观点。
2. 西京岳宗书院：位于长安城内，建于唐贞观年间，是由岳飞所创立。岳宗书院主要教授儒家经典之外，还注重训练士兵和提高武技。岳宗书院的影响力很大，是真正代表了中国封建社会、尤其是军队文化方面的精华。
3. 钱塘讲局：位于杭州市，始建于南唐时期，是中国历史上形式最为特殊的一家书院。讲局不设固定的校址，到处漂泊，又称“流浪书局”，但其贡献却很大。他们致力于保护“诗礼人天”的传统文化，推动民族文化的繁荣。
4. 广东少林寺：位于河南省嵩县境内，始建于北朝梁朝南岳大师所创立。该寺以武艺闻名于世，是中国最早的佛教寺院之一，这里也是武术的发源地之一。少林寺的经典“少林拳”，深受中国武术界及国际武术爱好者的推崇。
