元宵节，又称“上元节”、“小正月”或“灯节”，是中国传统节日之一，始于东汉时期。以下是元宵节的由来:
1. 汉武帝时代，春蜡（正月十五）在民间早已成为祈求丰收、庆贺团圆的日子，汉武帝为了借此机会安抚天下百姓，推行淳化政策，使得春蜡更加盛大。
2. 元宵节与饮宴有关。在南北朝时期，元宵节早已赋予丰富的寓意和庆祝方法，不仅是吃汤圆，还伴随着燃放烟火、赏花灯、舞龙舞狮等活动。
3. 首先，正月十五日是个“”先天节日，代表着每年的第一个月圆，故称“元宵节”。
4. 传说闹元宵的习俗源于汉朝时期。汉武帝听说夜间不少百姓都于正月十五日的晚上放起灯笼玩耍。于是，他特意派遣侍臣下乡勘察。结果，得知这是百姓为纪念群龙开春而起的灯节。汉武帝后来下诏定二月十五日为正式节庆，祈求国泰民安、万象更新，命官方也参与其中。
5. 另外，由于“元宵”一词中有“元”的意味，故亦成为一种祈求阖家平安和万事如意的祭祀。
6. 元宵节还有一段比较传奇的因缘故事：据说汉武帝的大将军霍去病战胜匈奴后，深夜怀念故乡的美食汤圆，于是令官厨在正月十五夜晚煮汤圆，自己带着众将士吃了一个通宵。
总之，元宵节具有浓郁的文化内涵，早在古代就已发展出独具特色的庆祝方式，现今已成为人们欢聚一堂、开怀畅饮、品尝美食、文艺表演等各种活动共享的日子。
