北京始建于公元前1045年，历史悠久。近代以来，北京经历了很多变迁，其中最为著名的一次就是发生在1911年辛亥革命后，清朝政府被推翻，北京结束了长达两千多年的帝国史，随之也进入了新的时代。
但是要回答1921年北京是否叫北平，需要考察以下几点：
1. 北平取名与时间：北平取名源于明朝时期，因为北平这个地方地势平坦而得名，此名称一直沿用至清朝末年 ，后来在民国初期，1928年南京政府迁都南京，维护北方安全的目的下开始实行一场“换汤不换药”的改革。为了减轻外商和华侨对北京和中国境内城市名字的混乱，同时也是为了提升北京的国际化程度和符合汉字的发音规则，国民政府在1937年正式改名为“北京”。
2. 民间口语：即使官方名称已经改成了繁体字的北平，但是在民间口语中，北平和北京还是通用的，因为人们习惯称呼它为“京”。因此，在1921年之前，旧称“京”和新称“北平”可能会并存。同时，在日本统治时期，北京被改为北平，官方使用的是“北平市”，但在民间口语中，仍然习惯使用“京”。
3. 学术讨论：学术上对于北京和北平的称呼仍有争议。因为北平的改名一直遭到一些人的反对，认为“北京”这个名称太过少数民族化、地方化，不足以代表全国，还有的人认为，“北平”更加优雅、大气，而且具有粤语、闽南语等方言的通用性。所以在学术讨论中，北京或北平哪种称呼更为恰当依然存在争议。
在总体上的说,1921年前北京在民间口语中常常被称为北京或者京，而此时“北平”的官方名称应该也已经存在了。然而，在行政区划和语言规范上，官方名称的决定权远超民间口套，因此正式名称应该是“北平”。
