1. 1590年，光学显微镜的发明：由荷兰人扬·利普斯（Zacharias Janssen）发明，使用凸透镜来放大物体，可以看到更小的细节。
2. 1609年，望远镜的发明：由意大利天文学家伽利略改进，使望远镜多倍放大。这也使得显微镜的放大倍数也可大幅提升。
3. 1665年，罗伯特·胡克发明了分束法显微镜：胡克将一束光线通过物体，让物体中的影像被放大并绕过一个光学透镜，最后被观察者所看见，从而完成显微镜的成像。
4. 1830年，物理化学家约瑟夫·哈特尔斯（Joseph Petzval）发明了第一个复合透镜。
5. 1873年，Ernst Abbe解决了物体放大倍数不能超过300倍的难题，首次提出把焦距放大用于放大倍数的数学公式，为显微镜的技术创新奠定了基础。
6. 1931年，Ernst Ruska和Max Knoll发明了电子显微镜：该种显微镜使用高能电子的束来成像，大大提高了显微镜的分辨率和放大倍数。
7. 1981年，首次出现扫描隧道显微镜（STM）：STM是最先进的显微镜之一，可以比电子显微镜获得更高的分辨率。
8. 2014年，由Van Swinderen Institute发明了一种全新的显微镜技术——“单发光子检测显微镜”，可以在脑内实时监测活动的神经元。
随着技术不断更新，显微镜的分辨率和显示效果也会得到进一步提升。
