小鬣狗是一种原始的野生犬，起源于撒哈拉沙漠以南的非洲，主要分布在撒哈拉以南的撒赫勒地带和东非大裂谷地带，但现在已经在全球范围内普遍存在。
小鬣狗的起源有以下几个特征：
1. 原始性：小鬣狗是非常古老的野生犬种之一，可以追溯到距今约50万年前的更新世时期。
2. 适应力强：由于在撒哈拉沙漠以南地区气候环境恶劣，食物不足等原因，小鬣狗的采食习惯、抵抗力和对环境的适应力变得非常强大，成为地球上最适应荒野环境的哺乳动物之一。
3. 社会性强：小鬣狗具有很强的群居性，通常以10只至30只左右的小群体活动。它们有一定的社会组织，能够有效地协调和合作。
4. 与人类密切相关：小鬣狗的存在和生态功能对于养殖业和生态系统的平衡都有着重要意义。人类的活动对它们的生存带来了许多危害，如狩猎、森林开发等。
总之，小鬣狗是非常古老且适应力强、社会性强的野生犬种之一，对于维持生态平衡和物种多样性具有极高的重要性。
