铁路旁边的石子可以起到以下几种作用：
1. 稳定路基：铁路建造时需要挖掘路基，路基上通常铺设着砾石、碎石等材料。这些石子可以填补路基下方的空隙，增加路基的稳定性。
2. 分散压力：铁路上行驶的火车是极为重量级的，通过铺设石子可以将火车的荷载分散，避免压力过大导致路基沉降。
3. 排水排气：铁路经过雨季或冬季极易结冰，铺设石子可以帮助水分快速排除路基，在防止结冰的同时还能排除沿途车辆产生的废气。
4. 提高通行效率：石子路面相对于普通的柏油路面来说更为平整、坚硬，并且寿命更长，能够承受更高的交通流量和更大荷载。这样铁路就可以提高运输效率，减少修缮费用。
