王的由来可以追溯到中国古代的封建社会，具体可分为以下几点：
1. 封建制度：在封建社会中，君主向功臣授予一定领地和权利，以表彰其功绩，这些被封赏的人便成了诸侯，世袭领地权和政治权力。
2. 周朝的封国制度：周朝开启了中国历史上的封国制度，把大片区域切割成诸侯国，而诸侯便是该地区的王。不同王的地位和权利因州道而异，如七雄之间，晋国地位较高。
3. 秦朝皇帝自称天子后，立即消灭了诸侯，实行中央集权。汉朝时期又采用“王侯将相”的制度，并加强了中央集权，解决了封建郡县的混乱，但并未完全消除王的存在。
4. 五胡乱华时代：在此时期，少数民族攻入中原，在其统治下依次建立起了北齐、北周、北周等政权，而这些政权支配者依旧沿用了中国古代封建社会中的王的称号。
5. 唐朝时期，王被继续保留下来，但是权力较小，多用于表彰功臣并分封地区。王的权利逐渐退到了文化威望的范畴。在宋朝中，王位变革次数频繁，赐与也不具有固定性。 後来王的地位逐漸消退，主要原因是中央集权的加强以及现代化的进程。
