断桥，是指在一条河流或湖泊上的两端联接处，建有一座中间分隔的桥梁，中间是断开的，这样就形成了一座“断桥”。它起源于中国传统园林的造园技术，追溯到唐代的庭园艺术时期。
断桥的来历主要有以下几点：
1.造景需要： 断桥是中国传统造园艺术中重要的一种造景手法。在园林布置中，常常要将两个景点隔成不同的区域，断桥就成为了连接两端的桥梁，使人们兴奋于穿行其间的视觉感受。因此断桥也是汉族园林中一种常见的景观元素。
2.安全保护：在传统时期，为了保护城墙不被侵害，设计断桥是非常重要的，因为攻击方必须破坏断桥才能进攻到城墙下方。在古代，许多建筑物也都采取了断桥的设计，这样可以有效地保护建筑物不受入侵。
3.防漏水作用：在旧时，桥梁的实现方式和材料的使用并不像如今那样先进。采用断桥的设计能够有效地阻止水流下进入大厅，对于水体较多的大型庭院或园林中，依照此法修建的屋建筑物不仅可以隔绝水流，而且还可使船只通道分离开。
总之，无论从造景、防卫还是实用角度考虑，在汉族建筑与园林中设计断桥都有着重要的作用。现代化的中式建筑也融入了这种传统设计元素，展现出中华文化的魅力。
