早期指南针也被称为“罗盘”，因为这个词来自于古代中国的朝代——宋朝时期的一种制作指南针的工具名字。
以下是更详细的分点回答：
1. 它的历史悠久，据考证约有2000多年的历史。最早出现在中国古代，后传到欧洲。
2. 最初的指南针是用磁石制成的，称为磁针，能指示地球的磁性方向。
3. 罗盘的发明和使用改变了人类航海、探险和定位的方式，对于早期的海上贸易、航海和战争具有重要意义。
4. 在18世纪中期之前，罗盘都是使用磁力作为判断方向的依据。后来，随着科技的发展，使用了其他方式来确定方向，如星座、GPS等。
5. 目前罗盘仍然被广泛使用，尤其是在航海、探险、军事和航空领域。
总之，早期指南针是一种通过磁性确定方向的老式工具，在不断的发展和演变中，逐渐演变成现代人们熟知的罗盘，为人类的探索和发展提供了重要的指引。
