南朝是中国历史上北朝和南朝的时期，主要指南方的四个朝代：
1.刘宋（420-479年）：在北魏结束南北朝分裂之前，是南朝时期持续时间最长、势力最强大的朝代。经济、文化、艺术发展都有很大成就，如创造了毛笔字。
2.南齐（479-502年）：作为刘宋的继承者，南齐政权时期相对短暂但也有很多文化成就，如“琴棋书画”四艺迅速蓬勃发展。
3.南梁（502-557年）：受到北魏的压迫而创建。南梁朝代时期，佛教盛行，境内出现许多知名寺庙如栖霞寺、灵隐寺等。
4.南陈（557-589年）：南朝时期最后一个政治实体，始终面临北方政权的威胁，因此劣势逐渐明显，寻求借助宗室于谞取得北方帮助的决策最终导致其灭亡。
这四个朝代在南方历史上具有重要地位，对于南方文化、艺术和政治发展都产生了深远影响。
