计算机网络是指把分散的、具有独立功能的计算机系统通过通信设备和线路组成一个群体，使得各个计算机之间可以方便地进行信息交换和资源共享的互连网络。计算机网络主要包括以下几个要素：
1.通信协议：计算机网络中的通信协议是保证不同计算机之间正确交换信息的基础，它规定了数据传输的格式、传输速率、错误处理等内容。
2.硬件设备：计算机网络需要使用一些硬件设备，如路由器、交换机、网卡、光纤、网线、无线设备等，来实现计算机之间的连接和信息交换。
3.网络拓扑结构：计算机网络的拓扑结构描述了计算机和网络设备之间的连接方式，如总线型、星型、环型、树型等，影响着网络的性能和可靠性。
4.网络层次结构：计算机网络分层结构模式，定义了网络中每一层的功能和角色，如应用层、传输层、网络层、数据链路层和物理层等。
5.网络服务和应用：网络服务和应用是用户在计算机网络中使用的各种服务和相关应用程序，如电子邮件、Web浏览器、FTP客户端等。
计算机网络的应用已经广泛涉及到各行各业，如企业、政府、教育、医疗、交通等领域，它对于信息化建设和经济发展有着非常重要的意义。
