东汉和西汉是中国历史上两个重要的时期，它们的先后顺序是西汉在前，东汉在后。
1. 起源：西汉始于公元前202年，是由汉高祖刘邦建立的。而东汉则是延续了西汉的基础，始于公元25年，由王莽被替代后，由刘秀称帝建立。
2. 统治者：西汉的开国皇帝是汉高祖刘邦，共经历了12位皇帝；东汉的第一任皇帝是光武帝刘秀，共经历了13位皇帝。
3. 地位：西汉的国势强盛，疆域辽阔、文化繁荣，历经200多年的发展成为声名狼藉的"盛世"。而东汉时期中国面临内外交困，国家形势动荡不定。
4. 政治体制：西汉时期实行中央集权制度，设立了吏、兵、户三公，使皇帝的权力得到极大的增强。而东汉时期，王莽改革失败后，采用了派系斗争的政治体制，致使政治腐败侵蚀朝野。
5. 文化艺术：在文化方面，西汉时期兴起了诸如汉武帝时期的"五经"制定和古代百科全书《汉书》的编纂等文化成就；而东汉时期是中国历史上文学风貌的高峰，呈现出了大量的优秀文学作品、书法和绘画。
总的来说，虽然东汉的时间较短且被称为是一个动荡的时期，但它对中国历史的发展产生了深远的影响。另外，东汉时期也见证了户口制度改革和南北朝鲜半岛的统一，从中可以看到东汉时期的重要性。
