是的，宁乡原来属于益阳。
具体可以从以下几个方面进行解释：
1.历史渊源。益阳和宁乡都具有悠久的历史文化底蕴，两地早在古代就曾有过联系。据史书记载，唐朝时期，益阳属于潭州，而宁乡则属于澧州，两州相邻。随着历史的演变，两地的彼此关系也愈发紧密。
2.行政划分。中国历史上，行政划分较为复杂。在清朝时期，益阳市和宁乡县都是湖南省的行政区域，而且曾经存在于同一省内。然而，在中华人民共和国成立后，行政划分发生了较大的调整，形成了今天的政治地图，宁乡与益阳不再处于同一个行政区域内。
3.地理位置。益阳市和宁乡县虽然距离不远，但是地理位置却完全不同。益阳位于湘江流域，而宁乡则在洞庭湖南岸，两个地方的地理环境大相径庭。同时，益阳市向东北连接长沙市，而宁乡则向西南靠近岳阳市，两者的文化与经济发展具有很大差异。
总之，虽然宁乡与益阳存在着密切联系，但在历史上和行政层面上，宁乡一直属于湖南省的一个县，而不是益阳市的一个区。
