虚像和实像是光学中常用的概念，它们是通过透镜或者其他光学器材形成的图像。虚像和实像有着本质的区别，主要体现在以下几个方面：
1. 形成位置不同
虚像是物体反向延长的光线交汇所形成的图像，一般出现在透镜后方。而实像是物体真正光线交叉所形成的图像，一般出现在透镜前方。
2. 物理实际存在性不同
虚像并不是真实的光线交集所得到的像，只是人眼看到的虚幻影像，无论怎样观察都不可能接触到。实像则是真实存在的图像，可以被观察者看到并进行测量。
3. 方向不同
虚像和原物体的方向相反，不能直接投射到屏幕上；而实像及其已经原物体的方向相同，并能直接投射到屏幕上。
4. 形态特征不同
虚像与原物体呈现镜向对称，大小呈倒立且变小，相似于“显微镜里的东西”；实像与原物体呈现正向对称，大小与原物体等比例，相似于“放射出来的光”。
综上所述，虚像和实像在透明媒介中的形成过程和性质都存在差异，可以从多个方面得以区分。
