志愿服务是指个人或组织在没有获得任何直接经济利益的情况下，自愿为社会和他人提供的各种服务和帮助活动。其主要特点包括：
1. 志愿性：参与者是出于自愿心理而参加活动，没有任何强制性质。
2. 公益性：志愿服务是面向整个社会或特定群体的，主要目的是服务社会、服务他人，并促进公共福利。
3. 非营利性：志愿服务本身不追求直接经济利益，其主要收益来自于对服务对象、社会和自身的造福。
4. 开放性：任何人都可以参与志愿服务活动，无论年龄、性别、教育程度、职业等因素。
5. 自主性：志愿者可以自行选择参与的服务项目以及参与的时间和方式。
志愿服务的作用主要有以下几方面：
1. 促进社会发展与进步，增强社会和谐。
2. 促进民间交往，培养社会责任感，提高社区文化建设。
3. 帮助弱势群体，解决社会问题，改善生活环境和质量。
4. 增强志愿者自身的社会意识和责任感，提高个人素质和能力。
5. 推动中华文化的传承和发展。
