哀牢山是指位于云南省红河哈尼族彝族自治州元阳县的一座山峰，海拔高达2501米。其名称的由来可以归结为以下几点：
1. 哀牢山原为少数民族部落聚居地，山中有大量野生动植物资源，因此为当地人提供了丰富的物质生活。然而，由于长期的过度利用和砍伐，山中的自然环境逐渐遭到破坏，引起了当地民众对这个原本宜人的山峰的哀叹。
2. 哀牢山也曾是云南省历史上闻名的叛乱重镇。在清朝末年，云南省内政治动荡，多次发生农民起义，其中最为著名的就是以哀牢山为根据地的彝族将领“白象李”领导的哀牢起义。由于该起义遭到清朝政府的镇压，最终以失败告终，因此哀牢山也因为与叛乱相关联而得名。
3. 根据一些民间传说，哀牢山是一座神奇的山峰，曾被视为神灵居所。传说中，哀牢山上住着一种名为“空肚”的神兽，它是一种拥有超凡能力的动物，饥饿时会发出剧烈的哀叫声，因此使得山峰被视为充满哀怨与忧伤之地，从而得名。
