南极作为地球的第五大洲，位于南极圈内，是地球独特的一个地区，具有以下特点：
1. 地理位置：南极位于南极圈内，其边际大部分被冰层覆盖，是地球上最寒冷的地区之一，也是地球上海拔最高的洲。南极洲的面积为1,408万平方公里，相当于北美洲的2/3大小。
2. 气候条件：南极的气温非常低，平均温度为零下50度，且绝大部分时间都有狂风吹拂。由于其处于南极圈内，夏季阳光连续不断，而冬季则是漫长的黑暗和漫天的暴风雪。因此，南极是世界上最干旱的地方。
3. 物种分布：尽管南极具有许多自然奇观，但在这里生存的动植物种类极少。脚下的冰川不仅厚重而且冰冷，几乎没有适合生命繁衍的土地，因此南极几乎没有树木，在陆地上也几乎看不到任何植被。而只有在海域上才能看到一些特殊的类群，如海豹、企鹅、鲸等。
4. 科学研究：南极被誉为“全球大气、海洋和气候变化的重要探测站”，因此，各国科学家争相到这里开展调查研究及实验，探寻南极的秘密并为人类社会未来提供数据支持。
5. 保护措施：由于人类的活动对南极地区的影响越来越大，为了防止对该地区环境造成危害，国际上已经采取了许多保护措施，例如：制定了《南极条约》和《环保议定书》，规范着南极地区的管理和使用，以保护南极内的生物多样性和自然环境，这些保护措施是整个人类生态文明建设的典型案例和实践经验。
