美国航天飞机是由三个部分组成的：
1. 航天机(Orbiter)：航天机是飞机的主体部分，它是一种可重复使用的飞行器，可在地球轨道上运行，并支持宇航员在太空中完成各种任务。航天机一般由机头、机身和机尾三部分组成，机头有一个可开合的舱门，用于给宇航员出入口，机身内部设置了操作控制区、机械舱和乘员区等。
2. 外部燃料箱(External Tank)：外部燃料箱是航天机升空时所使用的燃料储存器，它位于航天机上方，并与两个助推器相连。它是由铝合金和蒙皮构成的，并装载了液体氢和液态氧燃料。当航天机飞行到大气层外时，外部燃料箱将从航天机上分离并最终燃尽。
3. 助推器(Solid Rocket Booster)：助推器是航天飞机发射时所使用的两个固体燃料加速器。它们被附着在外部燃料箱两侧，并通过火箭喷射提供额外的推力，在航天机起飞后几分钟内将它加速到接近地球轨道的速度。助推器的燃料主要是由铝粉、聚乙烯醇和氢氧化铵形成的固态混合物。助推器使用一次后会在海上落水，进行回收和再利用。
