永冻土，也称为多年冻土，指长期处于低温状态、含水饱和的地层，其温度在0℃以下，土层不断积累，达到 2 米或以上即可形成。永冻土广泛分布于寒冷地区，尤其是充斥着北极地带的土地，覆盖面积全球约占总陆地面积的24%。
永冻土的持续时间因地域、季节、纬度等因素而有所不同，一般表现在以下几个方面：
1. 永冻土通常需要在 -5 ℃ 到 -2 ℃ 的连续低温环境下存储超过2年的时间，才能够开始形成。
2. 即使是在极端寒冷的环境中，永冻土深度更深的地区会具有更长久的生存时间。这些比较深入的地区可能需要数百年或更长的时间才能形成真正的永冻土。
3. 很难根据永冻土的地质年龄单独评估其存在时间，但是通过碳14等放射性元素测量和气候数据分析，可以大致确定永冻土的形成时间，例如在北极或东西伯利亚等地区，永冻土可能持续千年以上。
4. 永冻土在气候变暖和人为活动的影响下，可能会发生融化，这种融化往往是不可逆转的过程。因此，在保护永冻土环境、预防永冻土融化方面重视其持续时间非常重要。
