古代柔然是中亚的一支游牧民族，有以下特点和历史背景：
1. 语言：柔然人主要使用突厥语。
2. 游牧生活：柔然人以游牧为生，在中亚草原上养马、放牛、放羊。他们善于骑射和游击战术，是一支具有强大进攻性的民族。
3. 统治领袖：柔然人的统治领袖被称为可汗，掌握着绝对权力。可汗职务一般由家族内部传承。
4. 政治制度：柔然人实行君主制，主要依靠家族势力和封建制度来维持。尤其是后期，柔然的政治结构分化，逐渐没落。
5. 历史传承：柔然曾推翻了匈奴帝国，成为中亚地区的霸主，并和高句丽、鲜卑等族进行过多次战争。后来在唐朝的进攻下，柔然渐渐式微，并在7世纪左右消失于历史长河中。
总体来说，柔然是一个历史悠久的中亚民族，他们的勇武和封建制度让他们在一段时间内占据了中亚的霸主地位，但在唐朝的打压下逐渐没落。
