「业」在古代有多种含义，如今汉语中的「业务」、「职业」等词缀就是源于古代的「业」字。在古代，「业」的含义也随着时代和语境的不同而有多个解释：
1. 祖传的家族产业：古代的生计大多都与土地、家族传承的产业有关，「业」指的就是祖先留下的家族产业或臣民依附的统治区域。
2. 作为职业或身份的标志：一个人从事的行业或贵族的身份、官职可以称为「业」，例如宰相可称为「丞相业」，学者可以称为「学问之业」。
3. 指特定领域的知识、技能或修行：如佛教界中的「业障」，表达了修行人在积累修行功德的过程中所产生的阻碍或障碍；在道教中的「造化之业」，指的是神仙修炼使天地鬼神造化之术。
4. 代表行动或作为入门的教授：古代文人雅士以诗词歌赋为荣，「业」就以其代表行动作为教授、入门成为文化人，例如唐代宫廷平民起家的女诗人李清照年少时曾在朝廷上赠称为「沧浪亭礼部侍郎部业」。
所以，「却宾客以业诸侯」的意思应该是指拒绝或回绝了来访的宾客，原因可能是出于忙于从事自己的工作、职业或修行等各种事务，不便接待宾客。
