传说和史诗是两种文学形式，虽然有一定的相似之处，但在其本质和表现形式上存在明显的区别：
1. 时间跨度不同：传说多是民间口传故事，时间跨度较短，常常以个人或小团体为主要传播方式；而史诗则是历史上重要人物、事件或传统文化的宏大叙事，通常经过了漫长的时间沉淀与积累。
2. 形式不同：传说以故事情节为主，常常涉及到超自然现象、神话传说等元素，讲述的是人物的生活经历和情感体验；史诗则是诗歌形式的叙事，具有明显的韵律和格律特点，注重语言的美感和华丽的描绘。
3. 社会功能不同：传说在民间有着较大的影响力，可以传递当时社会、文化、民俗和信仰等多种信息，有着良好的文化传承功能；而史诗则更多地强调历史的宏大和人物的英雄主义，具有浓郁的民族精神和国家意识。
4. 艺术表现上有所不同：传说通常以口头表达为主，语言生动形象，具有较强的戏剧性和表现力；而史诗则更加追求与现实世界相脱离的超乎寻常和完美的形象，不拘泥于创作者个人情感体验，更加强调叙事的客观性和文化历程。
综上所述，虽然传说和史诗都是民间文学中非常重要的表现形式，但是它们在时间跨度、形式、社会功能和艺术表现等多方面有很多区别。
