红十字是国际人道主义组织，但它最初的创设目的是为了提供战地护理。以下是红十字的历史由来：
1. 19世纪初，瑞士翻译家亨利·杜南(Henri Dunant)目睹了1862年在意大利所爆发的长达两天的血腥浴场之后，感到非常震惊。他看到了成千上万受伤的军人在没有医疗帮助的情况下苦苦挣扎，最终活着离开了战场，他因此产生了创建一个“中立机构”，在战时为伤者提供援助。
2. 杜南的观察和经历引起了许多人的共鸣，随着越来越多的战争爆发，1899年日内瓦公约正式将红十字组织纳入国际法规范。国际红十字与红新月运动在战时和其他灾害时期为弱势群体提供援助，并积极倡导国际人道主义法律、道德和价值观。
3. 红十字象征着战时护理和医疗队工作人员的中立性，这意味着他们不会被战争的任何一方当作敌人看待。正如国际红十字与红新月组织的宪章所指出的，为保障红十字工作人员的安全和通行权，各国政府承认并尊重其标记。
4. 红十字现在正在致力于提高认识、支持和加强人道主义价值观以及继续在全球范围内为人们提供帮助。近年来，红十字也在推进公共卫生、灾后重建、环境保护等领域开展了更多的活动。
