列车的字头是指车次代号的开头字母，通常用字母表示不同方向、路线、列车种类以及等级。以中国列车为例，列车的字头以“G”、“D”、“Z”、“T”、“K”、“C”、“L”、“Y”、“S”等开头。
1. K字头：K代表快速列车，进一步分为K、KZ、KQ、KN、KK、KY等类型。其特点是快速、经济、途经一些小客运站，一些中型城市之间的车辆往往使用K字头的车次。
2. G字头：G代表高速动车组列车，是中国高速铁路最常见的类型。其特点是速度快，设施先进，车次经过重要城市及旅游景点。
3. D字头：D代表动车组列车，其速度较快，不需要换乘直接到达目的地，一般在重要城市和省会城市之间运行。
4. Z字头：Z代表直达特快列车，其特点是比普通旅客列车快，途中不停靠中间站，比较适合远距离出行。
5. T字头：T代表观光旅游特快列车，是专门为游客设计的旅游列车，途中经过风景优美的地区，并配备各种娱乐设施，旅游机构经常使用T字头车次。
6. C字头：C代表城际列车，运行在城市之间，相对于动车组而言，速度较慢，但适合短距离出行。
7. L、Y、S等字头：L、Y、S等代表其他类型车次，如临时客车、旅游专列和跨行政区域通勤列车等。
