太阳外部一般被分为三层，分别是：
1. 光球层：光球层是太阳最外层的可见部分，也是我们通常所说的“太阳表面”。它的厚度约为500公里，表面温度高达5500℃以上。光球层是发光和光谱形成的主要层，也是太阳黑子和日冕物质抛射的主要起源地。
2. 色球层：色球层位于光球层以下的一层大气区域，厚度约为2000公里，平均温度约4000℃。在这一层中，氢原子发生激发跃迁后会辐射出黄色光线，因此产生了太阳光谱中的“H线”，也就是普通照明所用的钠灯光谱中的那一条黄色线。
3. 日冕层：日冕层是太阳最外层、最罕见的一层大气区域。它延伸到离太阳表面数十万公里甚至上百万公里的地方，并逐渐变得稀薄。日冕层的平均温度高达300万℃以上，远远超过光球层。在日冕层，光谱发生了明显的变化，特别是近红外和紫外线区域中，出现了各种神秘的谱线。
