1820年秋天，年轻的维勒来到了汉堡上二大学。他一心一意地在学校里学习，但是只要一回到住处，他就又满怀激情地从事化学实验。他每天都得做实验，哪怕是只做一个实验也行，要不然，他就不能安稳地睡觉。女主人把室内布置得井井有条，但这常常惹他生气。最后他终于把他的房间变成了不折不扣的化学实验室。
晚上，维勒通宵达旦地坐着，置身于烧瓶和烧杯之间，忘记了世上的一切。维勒的第一项科学研究就是在这间简陋的大学生宿舍里完成的。他开始对不溶于水的硫氰酸银和硫氰酸汞的性质进行研究。
一次，这位青年科学家把硫氰酸铵的溶液与硝酸汞的溶液混合时，得到了硫氰酸汞的沉淀。他滤出白色沉淀后，使其干燥，自己就去睡觉了。但他睡不着，离天亮还早着呢——时间在折磨人地慢慢流逝着。维勒又起了身，点燃蜡烛，又接着做他的实验。他把一部分硫氰酸汞放在瓦片上，让它靠近壁炉熊熊燃烧的炭火。不一会儿，瓦片被烧热了，瓦片上的白色粉末开始轻轻噼啪作响，并开始在瓦片上分散开来。真神了，粉末的颜色由白变黄，而且体积显著地膨胀起来。维勒兴致勃勃地观察着所发生的这一切。
当响声停止时，他重新取了一些白色粉末，蘸上点水，用两个手掌揉搓，揉成了一条白色“小香肠”。他把它放到瓦片上干燥一会，然后就将瓦片的一端猛烈加热，于是又发出了熟悉的噼啪声。这时，“小香肠”受热的那一端开始剧烈膨胀，形成了一个个气泡。这个球形的气泡飞快地沿着“小香肠”向另一端滚去，因为这时反应扩展到了整个物质。最后反应停止时，瓦片上剩下一块不流动的黄色物质。这一夜，维勒当然又是彻夜未眠，因为这是他第一次看到硫氰酸汞如何发生热分解，而这个分解反应又是如此地壮观和罕见。
不久，维勒在《吉尔伯特年鉴》上描述了这个现象，发表了他的第一篇科学论文。
