丁宁从小在体育馆工作的母亲就带着她让她跟着一群小朋友练乒乓球，后母亲自费送丁宁去参加辽宁省乒乓苗子集训，结果被甄九祥教练看中；1999年她来到北京被周树森教练看中加入北京队。2003年，丁宁进入的中国国家青年队；2005年被选入中国国家队。
2015年5月2日，2015年苏州世乒赛女单决胜局，丁宁意外受伤但依旧顽强坚持到最后，最终4-3力克刘诗雯，继2011年后第二次获得女单冠军。同年11月，网友投票评选出“中国90后10大影响力人物”，丁宁名列第八。12月14日，2015年国际乒联世界巡回赛总决赛，丁宁夺得女单冠军。
2016年3月6日，第53届世界乒乓球锦标赛团体赛，丁宁获得女团金牌，中国队第20次获得冠军。[2] 8月11日，里约奥运会乒乓球女子单打决赛，经过7局苦战后，丁宁4-3击败李晓霞，首次夺得奥运女单冠军，也成为了乒乓球历史上又一位大满贯选手。
