孙悟空大闹天宫后回花果山称王称霸，玉皇大帝派李靖父子带十万天兵天将围剿，二人无功而返，玉帝无奈：“却将哪路神兵助之？”。此时观音菩萨道：“乃陛下令甥显圣二郎真君”。
二郎神是谁？他可是玉皇大帝的亲外甥，当李靖父子兵败而归，无计可施之际，玉帝想不起自己的外甥，却需要外人提醒。二郎神将孙悟空擒至天庭后，玉帝并未兑现之前的承诺。
之后，孙悟空逃出八卦炉，再次大闹天宫，玉帝不惜自贬身份，请如来相助。哪怕被人笑话，也愿请自己外甥出山。
二郎神再一次出场，是帮助孙悟空打跑九头虫，这次并没有听玉帝调遣，是自己“偶遇”孙悟空。
据此，我们可以得出一个结论，玉皇大帝和他的外甥二郎神关系并不融洽。
二郎神的母亲思凡下界，和凡人结婚生子，玉帝震怒将其压在桃山之下反思。成年后，二郎神“劈山救母”，可能从这时起就与玉帝心生间隙，而后“听调不听宣”。
甥舅关系比叔侄关系来得要亲切的多，二郎神毕竟是自己的亲外甥，自幼失去父母，玉皇大帝非但没有怜悯之心，还处处克制、时时提防。
其实也见怪不怪，自古以来，中国的皇帝不仅要防范权侵朝野的功臣，更要小心那些“身边人”太监、外戚。
在我国历史上，太监和外戚把持朝政、祸害百姓的情况，远远要多于功臣造反。二郎神就是个标准的实力派外戚，他居住灌口二郎神庙，受下界香火，为万民排忧解难，帐前有梅山六友相伴，合称梅山七圣，麾下有一千二百草头神供调遣驱使。
与孙悟空不打不相识，竟然和玉帝的“仇敌”以兄弟相称。梅山六友称孙悟空为“孙二哥”，却鄙视贵为天蓬元帅的猪八戒，直呼其名“猪刚鬣”。
玉皇大帝打心底不喜欢这个外甥，担心他祸起萧墙，威胁自己的地位。西游记成书于明朝，朱元璋尸骨未寒，朱棣变起兵造自己侄子的反，吴承恩看在眼里，记在书中。
