不管是抗日战争，还是解放战争，山西难以攻下的最主要的原因是山西的地形。山西的周围被高山黄河环绕，能够守住进入山西的几条关键的入口，敌人就难以打进来。所以在历史上的战争中，在山西这个地方消耗的兵力都很多。
我们来看一下山西的地形，山西的南部和西部均被黄河环绕。在东部，海拔很高的太行山脉将河北和山西分隔开，而长城又将山西的北部包围了起来，这样就形成了一个形状很像平行四边形的山西。由此可见，山西几乎是与周边的其他城市隔绝开了。所以只要守住进入山西的几条关键谷地，就能在山西内高枕无忧。
在抗日战争时期，尽管日军在中国其他地方都能横行霸道，但面对山西这个城市却仍然一筹莫展，原因就是山西的地形复杂。在太原会战中，日本军队派出14万士兵，伤亡了近3万人，打了两个多月才将太原攻下。而在解放战争中，山西仍然成了最难攻克的地方。太原战役也是解放战争最消耗精力的一场战争，这场战争一共花费了六个月才攻下太原。
除了地形以外的另一个原因是，在山西内部，还有一支由阎锡山指挥的晋绥军。这支军队是为了保卫山西而存在的。并且在当时那个年代，山西已经拥有为军队提供制造重炮，山野炮等这些火力武器的工厂。所以，山西本身也有充足的武器。
但像山西这种在战争中有非常多好处的地形，在现代发展中却没有那么多的优点。比如山西的地形又限制了它与外部的交流，从而限制了发展。
