这是科学技术在现代生产力体系中的作用决定的。现代科学技术革命的发展，使科学技术以空前的规模和速度进入生产领域，使现代物质生产力成为一个复杂的体系。
科学技术自身不但体现为生产力，而且在生产力诸要素中成为最主要的推动力量，成为第一位的构成要素。正如邓小平所指出的，“当代的自然科学正以空前的规模和速度应用于生产，使社会物质生产的各个领域面貌一新。特别是由于电子计算机、控制论和自动化技术的发展，正在迅速提高 生产自动化 的程度。同样数量的劳动力，在同样的劳动时间，可以生产出比过去多几十倍、几百倍的产品。
社会生产力有这样巨大的发展，劳动生产率有这样大幅度的提高，靠的最主要的是靠科学的力量、技术的力量”。强调科学技术在现代生产力体系中的第一地位，是对马克思主义关于“生产力中也包括科学”的观点结合时代特征进行的创新，是符合唯物史观的科学结论。
这是科学技术对国民经济增长的贡献率决定的。现代科学已经广泛渗透到经济活动中，渗透到社会生产的各个环节，其对国民经济增长所起的作用之大，到了令人瞠目结舌的程度。科学技术不仅使经济在量上即规模和速度上迅速增长，也使经济发生质的飞跃，在经济结构、劳动结构、产业结构、经营方式等方面发生了深刻变革。
第二次世界大战以后，发达国家国民经济增长中科技因素的贡献率迅速提高，最高已达80%左右，远远超过其他因素。邓小平把21世纪称为“高科技发展的世纪”，在1988年就前瞻地提出：“发展高科技，实现产业化”的时代警示，并且提出，中国必须发展自己的高科技，在世界高科技领域占有一席之地。
