受精卵，指的是精卵相会。这个过程就是受精的过程。受精过程约需24小时。当一个获能的精子进入一个次级卵母细胞的透明带时，受精过程即开始。到卵原核和精原核的染色体融合在一起时，则标志着受精过程的完成。
以人为例，精子与卵子在输卵管里会合后，形成一个受精卵，生命开始了。卵子受精后，分裂为两个细胞，大约每隔12小时分裂一次。这团细胞从输卵管进入子宫时，分泌出液体，于是膨胀成一个空心球，叫做胚泡。这个空心球在几天内会变成两层，球内含有微量液体，细胞团堆在球的一侧。球壁以后会变成胎盘和羊膜，里面的细胞则会变成胎儿。受精卵靠输卵管的收缩来到子宫，输卵管内壁的许多纤毛，不断推动管内的液体，对输送受精卵也起辅助作用。一般在排卵后4天左右受精卵到达子宫腔，约在卵子脱离卵胞的第9天，胚胎钻进子宫内膜，发育长大。
当人是受精卵和死亡时，没有什么感觉。
