据报道，在16支晋级队伍中，欧美球队占据15席，日本队成亚洲独苗，非洲全军覆没。
但欧美球队在合力形成垄断的同时，内部的格局也在发生改变。本届杯赛再次体现了“洲际效应”——在欧洲举办的世界杯上欧洲球队强势，在美洲的世界杯上美洲球队抢眼。
2014年巴西世界杯，欧洲球队半数折戟，仅有6支进入16强，美洲10支参赛队中8支晋级，全面压倒欧洲。但此番14支欧洲球队中10支晋级，以绝对优势超越仅获5席的美洲。
在欧洲球队内部，也在悄然进行洗牌。卫冕冠军、连续四届进入半决赛的四星德国队首次在小组赛中出局。身价最高的法国队虽然以小组第一的身份晋级，但在3场比赛中的表现都备受诟病。西班牙队和葡萄牙队除了彼此交锋时奉献了一场精彩赛事外，后两场面对实力相差悬殊的摩洛哥和伊朗队，要么分别以1:0小胜，要么都被对手逼平……这些或是杯赛冠军、或是夺冠热门的欧洲传统劲旅，优势正在一点一点地被蚕食。
与此同时，一些曾经的二流或不被看好的球队却在迅速崛起。从未获得过杯赛冠军的比利时队，堪称近十年来国际足坛进步最快的球队，也是本届杯赛中唯一一支3战全胜的夺冠热门。本届杯赛第二年轻的英格兰队，是其历届国家队中星光最为暗淡的“平民”球队，但年轻的三狮军团却以他们旺盛的活力，以两场比赛8个进球的强大攻击力，撕掉了以往英格兰队“伪强队”“三猫军团”的标签。
瑞士、瑞典、丹麦等队，也以不同的风格和亮点，成为本届杯赛的“隐形强队”。
在上届杯赛上，4支亚洲区球队在小组赛12场比赛中3平9负无一胜绩，全部小组垫底出局，3场平局的对手除尼日利亚队侥幸进入16强外，希腊和俄罗斯队都止步小组赛。
在本届杯赛上，亚洲球队的成绩大幅提升，除了日本队晋级16强外，韩国、伊朗、沙特都至少取得1场胜利，均排名小组第三，伊朗队是8个小组中2支积4分被淘汰的队伍之一。
除了胜利的场次大幅提高外，获胜及战平的对手质量更是显著提升。
