大同在历史上一直是北方中国的中心城市，素有“三代京华，两朝重镇”之称。公元398年，道武帝拓跋珪迁都平城，即大同。
947年耶律德光建立大辽国。1044年辽兴宗升云州为西京，并设西京道大同府作为辽的陪都，从此称为大同至今。辽保大二年（1122）金宗翰攻占大同府，仍以大同为西京。
大同地处中国华北地区、山西北部、大同盆地中心、晋冀蒙三省区交界处、黄土高原东北边缘，实为全晋之屏障、北方之门户，且扼晋、冀、内蒙之咽喉要道，北接中国对蒙古国最大口岸二连浩特市。
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地貌特征
大同处于华北地台的山西台背斜与阴山隆起的交接部位。北为北口隆地，西南为大同──静乐凹陷，东南为桑干河新断陷。
该区域在多期的地壳构造变动中形成了一系列的构造形迹，尤其以燕山运动和喜马拉雅运动的影响最为明显，新构造运动相当发育、地震活动也较为频繁。东部为著名的世界地质奇观大同火山群，与云南腾冲构成南北两大火山群。
在地貌构成上，大同的山地面积为278平方千米，占总面积的13.4%；丘陵面积为1177平方千米，占总面积的56.6%；平川面积为626平方千米，仅占总面积的30%。
其中，山地、丘陵主要集中于西、北及东北部地区，而平川区位于东南部。这就构成了大同市西北高、东南低，地形由西北向东南倾斜的主要特征。
