这两句诗的意思是：山有树啊树有枝，心里爱慕着您呀您却不知。这首诗是渔夫唱给同性的王子听的，但不代表这两句诗只能用来形容同性恋情，暗恋的心情也是一样的， 无关性别。
“山有木兮木有枝”是一个比兴句，既以“山有木”、“木有枝”兴起下面一句的“心君”、“君不知”，又以“枝”谐音比喻“知”。在自然界，山上有树树上有枝，顺理成章；但在人间社会，自己对别人的感情深浅归根到底却只有自己知道，于是唱出了这样的歌词。
借“枝”与“知”的谐音双关关系做文章的比兴手法，也是《诗经》所惯用的。这两句是诗人在非常情感化的叙事和理性描述自己心情之后的情感抒发，此时的诗人已经将激动紊乱的意绪梳平，因此这种情感抒发十分艺术化，用字平易而意蕴深长，余韵袅袅。
