人民币分纸币和硬币两种材质。
纸币由原来的碱性纸张更换为了中性纸张，而新发行的1角硬币也由铝合金材质换成了不锈钢材质，制作成本超出面值，以有效控制1角伪币的出现。
从货币的历史来看金属铸币占了很长的一段时间，可能人们对金属铸币有一种情节。另外从实用的角度来看金属铸币更适合在机器上识别和推广
纸币并不是货币，只是一种货币符号（除纸币外还有电子货币等等），他们没有价值（大额纸币造币成本远远低于纸币面值）只有使用价值（可以购买商品和劳务），但现代生活注重效率，货币符号的所代表的货币价值被信用取代，因此各种各样的货币符号逐渐取代原有金属货币的地位，也是硬币越来越少的原因。至于现在仍然存在硬币（很多仍采用银合金材质），可以理解为仅仅是为了保留货币属性同时便于携带，不易自然减值（纯金银币易磨损减值）。
可以大胆预计，不久的将来，不仅硬币将取消，纸币也会越来越少，信用货币的时代到来了。
