世界杯是4年举办一届。
1930年第一届世界杯在乌拉圭举行，东道主获得了第一届的冠军。1934年，1938年的世界杯在意大利，法国举办。之后因为战争停办，1950年恢复，由巴西举办，到2014年的巴西世界杯，现在一共举办了20届的世界杯。
获得冠军最多的是巴西队，有5次捧杯的记录，其次是德国队，有4次捧杯时刻。
世界杯赛程分为预选赛阶段和决赛阶段两个阶段世界杯预选赛阶段分为六大赛区进行，分别是欧洲、南美洲、亚洲、非洲、北美洲和大洋洲赛区，每个赛区需要按照本赛区的实际情况制订预选赛规则，而各个已报名参加世界杯的国际足联（FIFA）会员国（地区）代表队，则需要在所在赛区进行预选赛，争夺进入世界杯决赛阶段的名额。世界杯决赛阶段的名额是32个，决赛阶段主办国可以直接获得决赛阶段名额，除主办国外，其他名额由国际足联根据各个预选赛赛区的足球水平进行分配，不同的预选赛赛区会有不同数量的决赛阶段名额。
32支球队将会到主办国进行决赛阶段的比赛争夺冠军。决赛阶段32支球队通过抽签被分成8个小组，每个小组4支球队，进行分组积分赛，各个小组的前两名共十六支球队将获得出线资格，进入复赛；进入复赛后，十六支球队按照既定的规则确定赛程，不再抽签，然后进行单场淘汰赛，直至决出冠军。
世界杯历史射手榜第一的是德国的克洛泽，一共在世界杯决赛阶段进了16个球，第二的是巴西的罗纳尔多，进了15个球。
