汽油发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成，是将化学能转化为机械能的机器，它的转化过程实际上就是工作循环的过程，简单来说就是是通过燃烧气缸内的燃料，产生动能，驱动发动机气缸内的活塞往复的运动，由此带动连在活塞上的连杆和与连杆相连的曲柄，围绕曲轴中心作往复的圆周运动，而输出动力的。机油在汽油发电机中起到润滑减磨、冷却降温、清洗清洁、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲的作用。
汽油发电机可以选用专用于汽油发电机的机油，也可以选用汽油发动机的四冲程机油，但是忌用柴机油和摩托车用的两冲程机油，长期使用可能导致汽油发电机的故障和损坏。
